CASTAÑO (Castanea sativa)

Familia: Fagáceas
Especie: Castanea sativa
Nombre:

Castaño   Castanyer   Gaztaiñondo   Castanheiro   Chestnut tree   Châtaigner   Castagno   Edelkastanie  

Tipo de hoja: Caduca, simple, alterna, no lobulada y dentada.

Altura: 30 m

Floración: verano

Hábitat y lugar de origen: Bosques del N. de África, SO de Asia y S de Europa.

Descripción: Árbol recio, de tronco grueso y madera dura, corteza gris y lisa de joven y parda después. Las hojas son oblongas y dentadas, formando estructuras palmeadas de 5-6 hojas. El fruto, la castaña, madura en otoño y está contenida en un zurrón peloso. Cada zurrón contiene hasta 3 castañas. Las flores, masculinas y femeninas, en la misma espiga y de color amarillo cremoso.

Componentes activos: Ácido castanotánico, glucosa, sacarosa, materias grasas y pectínicas. Son útiles la corteza, la madera, las hojas, los amentos y los frutos (las castañas).

Aplicaciones terapéuticas: Combate los síntomas de la tosferina, la faringitis y la diarrea. Para la faringitis, se vierten 15 gr de hojas troceadas en una taza de agua fría y se ponen a hervir. Se deja reposar 15 minutos y se toman tres tazas al día.

Aplicaciones culinarias: Las castañas son unos apreciados frutos secos, con los que se hace un delicioso puré que acompaña bien a carnes grasas y dulces (pavo, cerdo). También se utilizan en repostería, o simplemente asadas, tras haberles hecho una pequeña incisión en la cáscara, para que no "salten".

Aplicaciones mágicas: Las castañas se utilizan en hechizos de amor. Son tradicionalmente consumidas en la víspera del 1 de noviembre, hasta el punto de que en algunas regiones del Norte de España se celebran la "castañada" (Cataluña) o se dejan algunas castañas asadas "para los ausentes" (Galicia y Asturias).

Notas: Véase también el castaño de Indias (Aesculus hippocastanum).